Tennessee Williams
Tennessee Williams (pseudônimo de Thomas Lanier Williams; Columbus, 26 de março de 1911 – Nova Iorque, 25 de fevereiro de 1983) foi um dramaturgo estadunidense, ganhador de muitos prêmios.
Williams foi o vencedor do Prêmio Pulitzer por A Streetcar Named Desire (Um bonde chamado desejo) em 1948 e por Cat on a Hot Tin Roof (Gata em teto de zinco quente) em 1955. Suas peças The Glass Menagerie (À margem da vida) (1945) e The Night of the Iguana (Noites de iguaada) (1961) receberam o Prêmio New York Drama Critics’ Circle.
Sua peça The Rose Tattoo, (A rosa tatuada) de 1952, recebeu o Tony Award de melhor peça. Em 1980, foi presenteado com a Medalha Presidencial da Liberdade pelo presidente Jimmy Carter.
Williams nasceu em Columbus, Mississippi, na casa de seu avô materno, o pastor local. Seu pai, Cornelius Williams, era um vendedor de sapatos viajante, alcoólatra e viciado em jogos de aposta, e que se tornou extremamente abusivo à medida que seus filhos cresciam.
O pai favorecia mais seu irmão Dakin, talvez devido ao fato de Tennessee ter sido mais frágil e doente; teve difteria na infância, e ficou um ano fora da escola, tornando-se um menino introspectivo, passando todo o tempo só em volta dos livros.
A mãe de Tennessee, Edwina Dakin Williams, tinha o humor instável. Williams buscou inspiração para escrever, mediante os muitos problemas familiares. Segundo ele mesmo declarou em uma entrevista concedida na década de 1970: “Descobri na escrita uma fuga de um mundo real no qual me sentia profundamente desconfortável”. Para fugir à insensibilidade paterna, Tennessee refugiou-se em seu quarto, que pintou de branco e enfeitou com miniaturas de animais de vidro; tal fato serviu de inspiração para a peça The Glass Menagerie, em 1945.
Nos anos 30, Williams frequentou a University of Missouri, onde se filiou à fraternidade Alpha Tau Omega. Posteriormente transferiu-se para a Washington University, em St. Louis, Missouri por um ano, e finalmente graduou-se, em 1938, na University of Iowa, onde escreveu “Spring Storm”.
Quando foi recusado pelo exército, sofreu nova ofensiva do pai, que era veterano de guerra; o pai o obrigou a abandonar o jornalismo e a se empregar em uma fábrica de calçados. Começou então a se viciar em bebida alcoólica, e foi internado em um sanatório. Na época, Williams escreveu Cairo, Shanghai, Bombay!, que foi a primeira produção teatral, em 1935, da comunidade de teatro Glenview, em Memphis. Estudou depois na The New School, em Nova York.
Aos 26 anos de idade, escolheu o nome Tennessee em função dos dois anos felizes que passou em
Nashville.
Em 1944, escreve a primeira peça realmente estruturada em termos teatrais, “The Glass Menagerie”, que foi encenada com estrondoso êxito de público e crítica, iniciando assim sua carreira de sucesso.
Com a morte do pai, em 1956, e do avô, em 1958, Tennessee começou a fazer psicanálise, e a peça Suddenly, Last Summer é considerada a primeira peça de sua fase psiquiátrica ou antropofágica.
Após a alta de sua terapia, Tennessee ingressou numa nova etapa, a partir de 1959. Após vários sucessos, a peça de 1968 The Seven Descendents of Myrtle foi muito criticada, e apenas em 1970 ele voltou a se expor publicamente, mas com uma linguagem mais fria. Mas Dragon Country, sua coletânea de peças da época, não o reconciliou com a crítica.
Williams era muito próximo de sua irmã Rose, que apresentara sintomas de esquizofrenia desde jovem, e fora internada em diversos hospitais psiquiátricos. Sem responder muito à terapia, Rose apresentava tendências paranóides e foi submetida, sob autorização dos pais, a uma lobotomia, realizada em 1937, em Knoxville, Tennessee, cirurgia essa que incapacitou Rose para o resto da vida. Williams nunca perdoou seus pais, e esse pode ter sido um dos fatores que contribuíram para o seu alcoolismo e dependência química de anfetaminas e barbitúricos, muitas vezes prescritos pelo Dr. Max Feelgood Jacobson.
Enquanto estava em New Orleans, Williams encontrou e se apaixonou por Frank Merlo, que tinha servido na U.S. Navy na Segunda Guerra Mundial. O relacionamento de Williams com Frank Merlo durou de 1947 até a morte de Merlo, com câncer, em 1963. A estabilidade amorosa permitiu que Williams criasse seus trabalhos mais duradouros, pois Merlo ofereceu o equilíbrio mediante as freqüentes crises de depressão de Williams.
Williams morreu após ter se engasgado com uma tampa de garrafa em seu quarto no Hotel Elysee, em Nova York. O relatório policial, entretanto, sugeriu que o uso de drogas e de álcool contribui para sua morte. Drogas como barbitúricos e álcool foram encontradas em seu quarto, o que pode ter diminuído seus reflexos.
O funeral de Williams foi em 3 de março de 1983, no St. Malachy’s Roman Catholic Church, em Nova York, e foi enterrado no Calvary Cemetery, em St. Louis, Missouri. Williams falara diversas vezes a seus amigos que gostaria de ser sepultado no mar, aproximadamente no mesmo local do poeta Hart Crane, que considerava o seu maior influenciador.
Williams deixou seus direitos autorais para a The University of the South, em Sewanee, Tennessee, em homenagem a seu avô, Walter Dakin, que fôra um aluno dessa universidade.
Quando sua irmã Rose morreu, em uma instituição para doentes mentais, ela deixou $7 milhões de dólares de sua parte e da parte de Williams, para a University of the South.
