Palo Alto é uma cidade localizada no Estado americano da Califórnia, no Condado de Santa Clara.
A sua área é de 66,4 km² (dos quais 5,1 km² estão cobertos por água), sua população é de 58 598 habitantes, e sua densidade populacional é de 855,8 hab/km² (segundo o censo americano de 2000).
A cidade foi fundada em 1867, e incorporada em 1894. Foi nomeada devido à uma árvore comum na região, chamada “El Palo Alto”. A cidade é a sede da Escola de Palo Alto e contém porções da Universidade de Stanford, além de algumas empresas de alta tecnologia do vale do silício.
Os primeiros registros históricos romontam à 1769, quando Gaspar de Portolà notou um assentamento indígena na região.
A cidade foi nomeada em função de uma árvore muito alta que existia nas margens do córrego São Francisquito. Ainda hoje é possível encontrar metade dessa árvore em Palo Alto – a outra metade foi destruída quando o córrego inundou. Perto da árvore uma placa conta uma história de 1769 em 63 homens e 200 cavalos, em uma expedição de San Diego até Monterrey que acabou errando o caminho e indo parar na Baía de São Francisco. Como a baía era muito larga para atravessar, decidiram dar a volta perto da “el palo alto”.
Por volta de 1835 um fazendeiro chamado Rafael Soto e sua família se assentaram perto do córrego São Francisquito, vendo suplementos aos viajantes. Com o tempo, outras fazendas foram surgindo no local e em 1855 surgiu o vilarejo de Mayfield.
Em 1886, Leland Stanford foi morar na região com o intuito de criar uma universidade e uma estação de trem perto do centro de Mayfield, mas sua exigencia era de que o consumo de bebidas alcoólicas fosse proibido. Como o distrito de Mayfield rejeitou a proposta, Stanford criou o vilarejo de Palo Alto, originalmente chamado de University Park.
Em 1925 as duas comunidades se uniram e deram origem a atual cidade de Palo Alto, com suas duas divisões principais: uma ao longo da avenida da universidade e outra ao longo da California Avenue.
Em 5 De Outubro De 2011, Nesta cidade morre o criador da Apple, Steve Jobs em decorrência de um câncer no Pâncreas.
http://www.cityofpaloalto.org/ – em inglês
