Depois de ter estudado na Howard University de Washington, trabalhou como cantor e diretor de sala em vários clubes noturnos de Buffalo, Detroit e Chicago.
Barítono suave e vibrato distintivo, superou barreiras ao longo da década de 1940, se tornando o primeiro líder de uma grande banda, também como o primeiro homem negro na música popular romântico.
Entre 1944 e 1947, Eckstine liderou uma banda que reunia a maioria das estrelas do jazz de todos os tempos. Ao lado de Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Art Blakey, Dexter Gordon, Miles Davis, Fats Navarro e Sarah Vaughan, Eckstine foi um dos precursores do bebop,
Realizou algumas excursões à Austrália e Europa e em 1966 participou de alguns shows nas orquestras de Maynard Ferguson e de Duke Ellington. Em 1974 voltou à Europa para uma série de concertos em memória a Charlie Parker.
Morreu dia 8 de março de 1993, aos 78 anos, em consequência de um derrame.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Billy_Eckstine
http://va.mu/cGEp – Billy Eckstine no Clube do jazz
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