Neuman é antes um rosto comum, sardônico, com um dente faltando na frente e grandes orelhas de abano, que foi plagiado de um personagem publicitário dos Estados Unidos dos primórdios do século XX. A revista recriou a personificação da mesma, passando aquele rosto a ser um ícone que a identificava. Foi alvo de disputa judicial, vencida pela revista, demonstrando que a figura já caíra em domínio público por sua antigüidade.
Também o seu nome é comum, sendo o “Neuman” uma corruptela de “Newman”. Diversos “Alfred Newman” existiram, de sorte que não se pode dizer que o nome faça referência específica a alguma personalidade real.
A revista caracterizava-se por trazer paródias escrachadas de grandes sucessos cinematográficos (no Brasil, o alvo eram as telenovelas), onde Neuman surge como figurante mudo, em formato de história em quadrinhos.
Assumindo diversas personalidades, Neuman era retratado nas capas, que geralmente abordavam assuntos em voga, anunciando aos leitores que os humoristas estavam atentos à atualidade e que naquele volume o assunto estaria sendo alvo do deboche. Assim, apareceu como Papai Noel, Darth Vader, Tio Sam e muitos outros.
Sua primeira aparição deu-se em novembro de 1954, numa coleção de edições anteriores da revista, intitulada “Ballantine’s ‘The Mad Reader'” (Ballantine, o leitor de Mad). Foi, depois, em 1956, batizado e sua imagem definitiva fixada pelo desenhista Norman Mingo.
Famoso, nos Estados Unidos, por sua lapidar frase, Neuman perpassou as décadas de 60 e 70 como um dos símbolos mais conhecidos a cultura norte-americana. Seu slogan era “What, me worry?”, uma clara referência ao institucional slogan do governo daquele país: “Who needs You”, da personagem “Tio Sam” (Uncle Sam, da sigla: U.S.), sobre a peça original que inspirou a alegoria (“Me worry?”).
http://pt.wikipedia.org/wiki/Mad_(revista)
http://www.dccomics.com/mad/ – site oficial em inglês
Alfred Neuman
